Desde a fundação da Academia de Belas-Artes começou a preocupação com a conservação e restauro das pinturas provenientes do Depósito das Livrarias dos Extintos Conventos para a formação de um grande museu nacional. Estes trabalhos foram desempenhados por diversas pessoas com enquadramentos e formações distintas, seguindo princípios que foram evoluindo ao longo do século XIX.